Jeremy et Divine mènent Terre-Neuve-et-Labrador vers les Jeux d’hiver du Canada de 2027
PHOTO Karine Dumontier
Le tennis de table à Terre-Neuve-et-Labrador se prépare pour un nouveau chapitre passionnant aux Jeux d’hiver du Canada 2027, et deux entraîneurs passionnés et dévoués sont à la tête : Jeremy et Divine. Leur histoire est celle d’un mentorat, d’une croissance, d’une représentation et d’un amour profond pour le sport qui les a réunis dans une mission commune pour soutenir la prochaine génération d’athlètes.
Un parcours ancré dans la passion
Jeremy a commencé à s’intéresser au tennis de table lorsqu’il était jeune et qu’il participait à des tournois locaux dans toute la province. Remarquable sur la scène junior, il a fini par s’éloigner du sport pour y revenir des années plus tard, non pas en tant que compétiteur, mais en tant qu’entraîneur. Lorsque l’occasion s’est présentée de diriger l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux d’hiver du Canada de 2023, Jeremy s’est présenté. Cette expérience a ravivé son engagement envers le sport et, depuis, il est actif à la fois comme entraîneur et comme joueur, animé par la vision de développer le tennis de table dans toute la province.
Le parcours de Divine a pris une tournure différente. Arrivée à Terre-Neuve au cours de ses études secondaires, elle ne savait pas que le sport était possible localement. Mais le destin est intervenu lorsque Jeremy l’a vue jouer de façon récréative et a reconnu son talent. Depuis, elle s’est épanouie à la fois en tant qu’athlète et en tant qu’entraîneure. Elle a participé aux Jeux du Canada 2023 sous la direction de Jeremy et revient aujourd’hui en tant qu’entraîneure adjointe, soutenant le même programme qui a contribué à son propre développement.
D’entraîneur et d’athlète au duo d’entraîneurs
Aujourd’hui, en tant qu’entraîneur principal et entraîneure adjointe, Jeremy et Divine travaillent ensemble à la préparation d’une équipe forte et cohérente pour les Jeux de 2027. Pour Jeremy, cette collaboration est la concrétisation d’une vision dont ils avaient parlé lors des Jeux de 2023. « Nous sommes tous les deux très jeunes, explique-t-il, et j’aime à penser que nous apportons un état d’esprit et une énergie différents à l’expérience de l’entraînement et des Jeux.
Divine partage cet enthousiasme : « C’est une semaine de compétition extraordinaire et amusante, et j’aimerais que les athlètes s’amusent et se fassent des amis comme je l’ai fait.
Entraîner à Terre-Neuve-et-Labrador : Des défis uniques, une communauté forte
Le paysage de l’entraînement à Terre-Neuve-et-Labrador est distinct. La vaste géographie de la province, de la côte est de St. John’s aux communautés éloignées du Labrador, pose des défis en matière d’accès et de coordination. Jeremy fait remarquer : « Comme il y a peu d’entraîneurs à Terre-Neuve-et-Labrador et que la plupart vivent à St. John’s, la plupart des régions de la province doivent compter sur l’auto-apprentissage pour s’améliorer ».
Malgré ces obstacles logistiques, l’esprit de la communauté rayonne. Divine souligne que l’environnement accueillant et désireux d’apprendre est l’une des plus grandes forces de Terre-Neuve : « Il y a beaucoup de gens sympathiques et de joueurs qui sont désireux d’en savoir plus sur le tennis de table. » Jeremy et Divine sont tous deux entraîneurs bénévoles, motivés non pas par des incitations financières, mais par un amour commun du sport et un désir de rendre la pareille.
Grandir grâce à des initiatives nationales
Divine fait actuellement partie du Programme de mentorat des entraîneures de Tennis de table Canada, une initiative nationale visant à soutenir le développement des entraîneures. Elle reconnaît que le programme l’a aidée à acquérir de la confiance et des compétences, grâce aux encouragements, aux commentaires et aux expériences partagées avec d’autres femmes entraîneures..
« Au début, j’étais effrayée et nerveuse », admet-elle. « Mais le fait de disposer d’un espace sécuritaire pour communiquer a beaucoup compté pour moi. Je me sens maintenant confiante dans ma façon d’enseigner aux enfants et de servir d’exemple. »
Jeremy, membre du comité de l’EDI de Tennis de table Canada, apprécie également le rôle des initiatives nationales dans la création d’un espace pour des voix diverses. « C’est très stimulant de participer à la prise de décisions qui contribuent à rendre le sport plus diversifié et plus accessible « , dit-il.
Le pouvoir de la représentation
La représentation dans le sport est une affaire personnelle pour les deux entraîneurs. Divine considère sa présence dans les rangs des entraîneurs comme un moyen d’inciter davantage de filles et de femmes à participer : « Je veux que les joueuses, en particulier, sachent qu’elles peuvent faire la même chose que les hommes. Elles ne doivent pas douter de leur capacité à réaliser quelque chose de grand.
Jeremy est d’accord. En tant qu’enseignant et entraîneur, il comprend l’importance de créer des occasions pour tous les jeunes, et il reconnaît la valeur apportée par Divine : « Ses compétences, ses connaissances, son comportement, tout le monde l’aime et la respecte. Elle est un modèle fantastique.
En route vers 2027
Alors que la route vers 2027 est en cours, Jeremy et Divine se concentrent sur la constitution d’une équipe qui s’épanouira autant à la table qu’en dehors. Ils commencent le processus de sélection de l’équipe dès le début pour permettre de construire l’esprit d’équipe, de s’amuser et de se préparer adéquatement.
« Le succès n’est pas seulement une question de médailles », déclare Jeremy. « Il s’agit des souvenirs, du développement et des amitiés que les athlètes emportent avec eux. Divine ajoute : « La réussite, c’est lorsque les athlètes s’améliorent, se développent et se sentent suffisamment à l’aise pour venir me parler de leurs problèmes. Pouvoir les aider à atteindre leurs objectifs, c’est ce qu’il y a de plus important.
Leur vision commune, ancrée dans la compassion, l’équité et la communauté, façonnera sans aucun doute une expérience significative des Jeux pour l’équipe NL en 2027.
