Darek Mikita, du Manitoba, partage son expérience et ses réflexions sur son parcours en tant qu’arbitre aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Sa passion pour le sport et son dévouement pour l’arbitrage transparaissent lorsqu’il parle de l’honneur d’être sélectionné pour un événement si prestigieux.

« C’est un grand honneur d’être sélectionné pour les Jeux paralympiques 2024 à Paris », a déclaré Mikita. « Participer à des événements paralympiques est toujours une source d’inspiration ; cela me rappelle que ces athlètes n’ont aucune limite lorsqu’ils concourent à un niveau aussi élevé. » Il a confié qu’une affiche dans sa salle d’entraînement lui rappelle constamment sa capacité de résilience : « Peu importe la difficulté d’une journée : Quelle est ton excuse ? » Je garde cette phrase à l’esprit, surtout lorsque certains de mes collègues demandent à partir plus tôt parce qu’ils ont mal à la tête. 

Le parcours de Mikita jusqu’ aux Jeux olympiques a été à la fois difficile et gratifiant. « Pour être sélectionné pour les Jeux olympiques ou paralympiques, il faut satisfaire à des exigences minimales, comme être arbitre international Gold ou Blue Badge », explique-t-il. « Au Canada, il faut également être le prochain sur la liste de rotation. J’ai obtenu mon blue badge en 2005, mais il est difficile pour les arbitres canadiens de conserver leur statut de gold badge ou de blue badge en raison de la disponibilité limitée des tournois internationaux pour les évaluations au Canada ou aux États-Unis. Nous posons souvent notre candidature pour des tournois à l’étranger, en espérant que les évaluations seront concluantes.

Il est essentiel de se préparer aux défis uniques que représente d’être officiel lors d’un événement aussi prestigieux. « Comme pour tout ce que vous voulez accomplir dans la vie, il est essentiel de trouver un bon mentor et de poser des questions », a conseillé Mikita. « Il est également important de participer d’abord à de petits tournois pour se familiariser avec le jeu. En outre, il est essentiel d’étudier les règles para pour s’assurer que l’on est bien équipé pour arbitrer ».

S’assurer que tous les joueurs respectent les règles et les règlements pendant les matchs est une responsabilité fondamentale pour tout arbitre. « Il est essentiel de montrer aux joueurs dès le début que vous connaissez les règles et que vous n’avez pas peur de les faire respecter si nécessaire », a-t-il souligné. « Les évaluateurs et les arbitres nous rappellent constamment qu’il faut faire attention au service et au comportement adéquat des joueurs et des entraîneurs. »

Mikita a souligné l’atmosphère électrisante des Jeux paralympiques 2024 à Paris. « Le bruit dans la salle était incroyable ; les spectateurs tapaient du pied dans les gradins métalliques, ce qui créait un bruit du tonnerre », se souvient-il. « Chaque match a été un moment fort pour moi, car j’ai eu l’occasion d’arbitrer au moins un match de chacune des 11 classes d’athlètes para. Si je devais choisir un moment marquant, ce serait la finale de la classe 7 masculine entre Will Bayley (GBR) et Yan Shuo (CHN). Après de nombreux échanges phénoménaux, Yan a gagné 3-2. Même avec un micro, je n’arrivais pas à m’entendre à cause du bruit. C’était vraiment un moment fort de ma carrière d’arbitre.

Pour les jeunes officiels qui aspirent à devenir arbitres paralympiques, Mikita offre un conseil précieux : « Étudiez les règles, trouvez un mentor qui peut partager son expérience et posez beaucoup de questions. Regarder des matchs sur YouTube peut également être très utile. Le plus important est de se fixer l’objectif de devenir arbitre paralympique.

En ce qui concerne l’avenir, Mikita a des projets passionnants pour son futur dans l’arbitrage. « À la fin de l’année dernière, j’ai participé à l’école des évaluateurs à Pékin et je l’ai terminée avec succès. J’ai été informé que les Jeux paralympiques 2024 seront mon dernier tournoi officiel en tant qu’arbitre blue badge. Ma prochaine affectation à l’ITTF sera celle d’évaluateur en formation. Après avoir terminé la partie pratique, je commencerai à évaluer des arbitres au niveau international. Je veux encore contribuer davantage au Canada et au Manitoba en tant qu’officiel technique.

Le parcours de Darek Mikita en tant qu’arbitre paralympique témoigne de son dévouement et de sa passion pour le sport. Ses réflexions et ses expériences sont une source d’inspiration pour les officiels et les athlètes en herbe.