Gregory Chan, un arbitre dévoué au tennis de table, nous fait part de son parcours remarquable et de l’honneur qu’il a eu de représenter le Canada sur la scène mondiale. Pour les athlètes, les entraîneurs et les officiels, les Jeux olympiques symbolisent l’apogée de leur accomplissement, et Chan ne fait pas exception.
« Je tiens à exprimer ma profonde gratitude aux sept membres du comité de sélection de tennis de table qui m’ont choisi pour représenter le Canada aux Jeux olympiques de Paris 2024 « , a déclaré M. Chan. Les Jeux de cette année revêtent une importance particulière, car la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) a modifié son processus de sélection. Par le passé, deux arbitres d’Amérique du Nord étaient invités, l’un des États-Unis et l’autre du Canada. Dorénavant, un seul arbitre est sélectionné dans la région. « Je me sens extrêmement chanceux d’avoir été le représentant choisi », a-t-il ajouté.
Le parcours de Chan dans l’arbitrage a commencé en 1999, lors des Jeux panaméricains qui se sont déroulés au Manitoba, où il a été initié à ce sport pour la première fois. Inspiré par cet événement, il s’ inscrit à la formation d’arbitre de club et a consacré 14 ans à l’obtention du prestigieux statut d’arbitre international “blue badge”. Depuis 2008, il a arbitré de nombreuses compétitions locales, nationales et internationales, notamment les Championnats du monde de tennis de table par équipes à Moscou (2010), les Jeux du Commonwealth à Glasgow (2014) et les Jeux mondiaux des policiers et des pompiers à Winnipeg (2023).
Pour se préparer aux Jeux olympiques de Paris, Chan a adopté une approche à multiples facettes. « Psychologiquement, je me rappelle de traiter les Jeux olympiques comme n’importe quel autre tournoi international important afin de gérer mon anxiété », a-t-il expliqué. Sur le plan technique, il a étudié avec soin les dernières règles et règlements de l’ITTF, s’assurant ainsi d’être bien préparé à tout changement. « J’ai également participé à des matchs pratiques aux niveaux local et national pour m’assurer que mes procédures soient automatiques », a-t-il noté.
Pendant les Jeux olympiques, Chan a été agréablement surpris par le haut niveau de jeu. « Tous les joueurs ont servi légalement, mettant en valeur leurs compétences plutôt que de s’appuyer sur des services illégaux pour prendre l’avantage », a-t-il remarqué. Ce respect des règles a facilité son travail d’arbitre par rapport à d’autres tournois internationaux.
Le point culminant de l’expérience olympique de Chan a été d’arbitrer le match pour la médaille de bronze du simple messieurs entre la France et le Brésil, un honneur important dans sa carrière. « Être choisi par l’arbitre principal, M. Petr Bohumsky, pour ce match a été un grand honneur », a-t-il déclaré. Le tournoi a également connu une tournure inattendue, avec l’élimination du meilleur joueur chinois en 32e de finale, ce qui a consterné les fans du monde entier.
En tant que mentor pour les jeunes officiels, Chan insiste sur l’importance de la formation continue. « Aspirez à améliorer constamment vos compétences, évitez les raccourcis et acquérez autant d’expérience que possible », conseille-t-il. Il encourage les arbitres en herbe à demander conseil à des officiels chevronnés et à faire preuve d’équité et de neutralité dans l’exercice de leurs fonctions.
Pour ce qui est de l’avenir, Chan s’est fixé comme objectif d’obtenir le statut d’arbitre international Gold Badge, un titre prestigieux détenu par seulement 22 arbitres dans le monde. Il souhaite établir un programme de mentorat au sein de Tennis de table Canada afin de former la prochaine génération d’officiels. « Je veux utiliser mon expertise pour enseigner et encadrer les futurs officiels, afin de les aider à atteindre leur plein potentiel « , a-t-il conclu, faisant écho aux conseils de M. Bohumsky.
Le parcours de Gregory est une source d’inspiration pour beaucoup, car il illustre le dévouement et la passion nécessaires pour exceller dans le monde de l’arbitrage dans le sport.
